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O cotovelo de tenista, ou epicondilite lateral, é uma dor na face externa do cotovelo, e os jogadores de padel também a têm, sobretudo os que regressam com força depois de uma pausa ou que jogam com uma raquete que exige mais do que o braço consegue dar. A raquete nunca é a história toda, mas conta: peso, equilíbrio, rigidez do aro, densidade da espuma, vibração e grip são ajustes sobre os quais pode agir. Este artigo percorre esses fatores, sugere ajustes concretos e diz com clareza quando parar de mexer no equipamento e consultar um profissional de saúde.
O que é, de facto, o “cotovelo de tenista”
A epicondilite lateral é uma sobrecarga dos tendões dos músculos extensores do pulso, no ponto onde se inserem na pequena saliência óssea da face externa do cotovelo, o epicôndilo lateral. Esses músculos levantam a mão e estabilizam o pulso, exatamente o que um jogador faz em cada impacto enquanto segura o punho com firmeza.
A dor costuma instalar-se aos poucos: primeiro um desconforto surdo depois do jogo, depois sensibilidade ao agarrar um objeto, rodar uma maçaneta ou levantar uma chávena e, por fim, dor durante o próprio jogo. No padel tende a agravar-se nas esquerdas, nos voleios de esquerda bloqueados e nos remates batidos com o braço esticado.
Fique claro de uma vez por todas: fazemos raquetes, não somos médicos. O que se segue é uma leitura do problema do ponto de vista do equipamento e da prática, não um aconselhamento médico individual. Ninguém é diagnosticado nem tratado lendo um artigo de blogue.
Os fatores ligados à raquete
Uma raquete de padel envia para o braço toda a energia que a bola não leva de volta. Quanto mais brusca for a chegada dessa energia, mais os tendões do cotovelo a absorvem. Contam seis características.
O peso
Entre 340 e 385 g a margem parece estreita, mas cada grama multiplica-se pelo número de golpes de um jogo. Uma raquete pesada exige mais esforço para ser mantida estável no impacto e travada no fim do gesto, sobretudo nos voleios, em que o tempo de preparação é curto. Desenvolvemos isto no nosso artigo sobre peso e equilíbrio da raquete de padel.
O equilíbrio na cabeça
Com o mesmo peso, uma raquete cuja massa está na cabeça exige mais dos músculos do antebraço a cada mudança de direção. É o preço do efeito de alavanca que torna o remate potente. Um equilíbrio médio ou baixo aproxima a massa da mão e alivia o cotovelo.
Rigidez do aro e densidade da espuma
Uma face muito rígida em carbono denso, associada a uma espuma EVA dura, devolve a energia de forma seca. Isso dá uma bola rápida, mas também um choque mais seco a subir pelo braço. Uma espuma mais macia e um tecido mais tolerante prolongam ligeiramente o tempo de contacto e absorvem parte do impacto.
A vibração
Depois do impacto, o aro oscila. Essas oscilações passam para o punho, depois para a mão e depois para o cotovelo. Algumas raquetes integram um sistema de amortecimento na junção entre a face e o punho; é o que faz o sistema AVS nos nossos modelos. Filtra parte da vibração; não anula o choque principal de uma bola descentrada.
O ponto doce
Quanto mais pequeno e alto for o ponto doce, mais uma bola descentrada torce o pulso. Um formato redondo ou em lágrima, com um ponto doce amplo e central, reduz essas torções.
Punho e grip
Um punho demasiado fino obriga a apertar para segurar a raquete, o que mantém os extensores do pulso permanentemente contraídos. Um grip gasto e escorregadio tem o mesmo efeito. Tratamos disto no nosso guia sobre grip, overgrip e tamanho do punho.
Os fatores que nada têm a ver com a raquete
Mudar de equipamento não resolve tudo, e seria desonesto sugerir o contrário.
- Volume de jogo. Passar de um jogo por semana para quatro porque abriu um clube ao pé de casa é o cenário mais comum. Os tendões adaptam-se muito mais devagar do que os músculos.
- Técnica. Uma esquerda batida com o pulso em vez do ombro, um remate de braço esticado sem rotação do tronco, um voleio “bloqueado” sem trabalho de pés: tudo isto carrega o cotovelo em vez do corpo.
- Bolas. Bolas mortas, pesadas ou molhadas exigem mais força em cada golpe.
- Aquecimento. Abrir o jogo com remates depois de três minutos de minipadel não ajuda.
- O resto da vida. Trabalho com rato ao computador, bricolage, transporte de cargas: o cotovelo não distingue o campo do escritório.
Prevenção: o que ajustar e por que ordem
| Fator | Sinal de alerta | Ajuste a experimentar |
|---|---|---|
| Peso | Cansaço do antebraço antes do fim do jogo | Descer para 350-360 g |
| Equilíbrio | Raquete que “puxa” para a cabeça nos voleios | Passar para um equilíbrio médio ou baixo |
| Espuma | Impacto seco e duro, bola que “estala” na face | EVA macia ou média em vez de dura |
| Aro | Vibração nítida na mão após o impacto | Tecido mais tolerante, sistema antivibração |
| Formato | Muitos golpes descentrados que doem | Lágrima ou redondo em vez de diamante |
| Grip | Necessidade de apertar para segurar o punho | Um ou dois overgrips, um grip novo e seco |
| Volume | Regresso súbito ao jogo, dor no dia seguinte | Aumentar a frequência por etapas |
Três princípios completam a tabela. Primeiro, mude uma coisa de cada vez, caso contrário nunca saberá o que ajudou. Segundo, o reforço do antebraço e do ombro, acompanhado por um profissional, prepara melhor o braço do que qualquer sistema de amortecimento. Terceiro, se está a começar ou a regressar de uma dor, fique do lado tolerante da gama, mesmo que o seu nível técnico permitisse outra coisa. Explicamos porquê em potência ou controlo: qual escolher para o seu jogo?.
Quando consultar alguém
O equipamento ajusta-se; a dor trata-se. Consulte um médico ou um fisioterapeuta, sem esperar que passe o próximo torneio, se alguma destas situações se aplicar:
- a dor dura mais de alguns dias apesar do repouso;
- está presente em repouso ou acorda-o durante a noite;
- perde força ao agarrar, carregar um saco ou rodar uma chave;
- a dor volta sempre que regressa ao jogo, mesmo depois de várias semanas de paragem;
- o cotovelo está inchado ou quente, ou a dor surgiu de repente.
Jogar “a cerrar os dentes” com uma raquete mais leve não é uma estratégia. Ajustar o equipamento apoia o tratamento; não o substitui.
E na SCUD?
Toda a nossa gama tem o sistema antivibração AVS e um punho em silicone alveolado sob o grip, que permite segurar a raquete sem apertar. Mas os nossos quatro modelos não carregam o braço da mesma forma, e preferimos dizê-lo com clareza.
A SCUD Wood W1 é o nosso modelo mais suave: formato em lágrima com um ponto doce amplo, 350 g, equilíbrio médio, face em carbono 12K e fibra de vidro sobre uma espuma EVA macia. É a raquete que recomendamos a um jogador que regressa de problemas no cotovelo ou que simplesmente os quer evitar. A SCUD White S3, em carbono 12K, continua tolerante nos golpes descentrados, mantendo uma espuma EVA Hard Power reativa.
No outro extremo, a SCUD Black Impact B3 é a nossa raquete mais exigente: carbono 18K, EVA Hard Power, formato diamante, equilíbrio alto. Foi feita para um braço preparado e uma técnica estável. Nenhum sistema de amortecimento, AVS incluído, transforma uma raquete de potência numa raquete de conforto: se o cotovelo se queixa, é na coleção controlo que deve procurar.
Em resumo
- O cotovelo de tenista atinge os tendões extensores do pulso na face externa do cotovelo; no padel agrava-se sobretudo nas esquerdas e nos remates.
- A raquete conta pelo peso, equilíbrio, rigidez, espuma, vibração e punho, mas o volume de jogo e a técnica contam tanto quanto ela.
- Para poupar o braço: 350-360 g, equilíbrio médio ou baixo, EVA macia ou média, ponto doce amplo, grip adequado e sistema antivibração.
- Mude um parâmetro de cada vez e aumente o volume de jogo por etapas.
- Dor persistente ou noturna, ou perda de força: consulte um profissional de saúde; o equipamento sozinho não resolve.
Perguntas frequentes
Uma raquete mais leve basta para fazer desaparecer o cotovelo de tenista?
Não. Reduz a carga sobre o cotovelo, o que ajuda na prevenção e apoia a recuperação, mas uma dor já instalada precisa de acompanhamento médico ou de fisioterapia.
Um sistema antivibração protege mesmo o cotovelo?
Filtra parte da vibração que sobe pelo punho depois do impacto, o que torna o golpe mais confortável. Não compensa uma raquete demasiado pesada, um equilíbrio demasiado alto ou um gesto que carrega o cotovelo.
Devo escolher uma espuma macia se o cotovelo me dói?
É geralmente o primeiro ajuste a experimentar: uma EVA macia ou média absorve mais choque do que uma dura. O conforto ganho custa um pouco de resposta nos golpes fortes.
Um overgrip ajuda no cotovelo de tenista?
Indiretamente, sim. Um punho ligeiramente mais grosso e uma superfície seca permitem segurar a raquete sem apertar, o que descontrai os músculos do antebraço de que o cotovelo depende.
Posso continuar a jogar com uma dor ligeira?
Um desconforto passageiro depois de uma semana de muito jogo não é invulgar, mas se voltar em todos os jogos ou durar mais de alguns dias, o mais sensato é fazer uma avaliação antes de voltar a jogar.
Para escolher o modelo que mais vai poupar o seu braço, veja todas as nossas raquetes de padel ou descarregue o nosso guia gratuito para escolher a raquete.
