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Uma bola de padel parece uma bola de ténis, custa mais ou menos o mesmo e é vendida no mesmo tipo de tubo. No entanto, não é a mesma bola: é ligeiramente mais pequena, tem uma pressão mais baixa e ressalta um pouco menos. Estas diferenças existem por uma razão precisa, o campo fechado, e mudam a forma como a bola sai do vidro. Eis o que precisa de saber para escolher as suas bolas, perceber o que diz o tubo e evitar deitá-las fora cedo demais.
O que diz o regulamento
A Federação Internacional de Padel define as características de uma bola de competição. Deve ser de borracha, coberta de feltro branco ou amarelo, e respeitar intervalos precisos:
| Característica | Bola de padel (regulamento FIP) |
|---|---|
| Diâmetro | 6,35 a 6,77 cm |
| Peso | 56 a 59,4 g |
| Ressalto | 135 a 145 cm, largada de 2,54 m sobre uma superfície dura |
| Pressão interna | 10 a 11 libras por polegada quadrada (psi) |
São os valores do regulamento oficial, disponível em padelfip.com. Em jogo, o intervalo que mais conta é o do ressalto: determina a altura a que a bola sai do vidro e, portanto, o tempo que tem para a jogar.
Bola de padel ou bola de ténis: a diferença
No papel, as duas bolas pesam quase o mesmo. A diferença está em duas coisas: o diâmetro e a pressão. Uma bola de ténis é ligeiramente maior e tem uma pressão mais alta, o que lhe dá um ressalto ligeiramente mais alto. Uma bola de padel, com 10-11 psi, ressalta um pouco menos.
Num campo de ténis, essa diferença é quase impercetível. Num campo de padel, é decisiva. Depois de ressaltar no chão, a bola bate no vidro e volta para o jogador: com uma bola que ressalta demasiado, esse regresso é demasiado comprido, as bolas saem mais facilmente por cima do vidro e o jogo defensivo torna-se uma lotaria. Com uma bola de padel homologada, a saída do vidro é mais lenta e mais fácil de ler.
Jogar padel com bolas de ténis não é proibido a nível recreativo, mas significa perder uma parte do jogo — e distorcer a aprendizagem das paredes, precisamente o que descrevemos em regras do padel para iniciantes.
Homologação: o que significa o logótipo no tubo
Uma bola «homologada» é uma bola cujo lote foi testado segundo os critérios acima e listado pela Federação Internacional. Nos torneios oficiais, o organizador fornece bolas dessa lista; nos clubes e no jogo recreativo ninguém vai verificar, mas escolher uma bola homologada é a garantia de encontrar o mesmo ressalto de uma marca para outra.
O tubo indica normalmente o tipo de bola. Convém reparar em duas coisas: o fabricante e a referência da bola, porque a mesma marca fabrica muitas vezes várias gamas, desde a bola de competição até uma bola de treino mais barata cujo feltro se gasta mais depressa.
Pressão: porque é que uma bola «morre»
Uma bola pressurizada contém ar (ou uma mistura gasosa) sob pressão, fechado dentro da borracha. O próprio tubo é selado sob pressão para que as bolas mantenham a pressão até ser aberto. Assim que o tubo é aberto, a pressão começa a escapar lentamente através da borracha, e cada impacto acelera essa fuga. Uma bola que perdeu pressão ressalta menos, parece pesada na pancada e sai do vidro à altura do tornozelo.
O feltro gasta-se ao mesmo tempo: primeiro fica felpudo, depois liso, o que muda o efeito que aceita. Uma bola de feltro liso escorrega na face da raquete e ganha menos rotação, seja qual for a qualidade da superfície da sua raquete — um ponto que tratamos no nosso artigo sobre a lixagem manual.
Existem também bolas sem pressão, cujo ressalto vem apenas da elasticidade da borracha. Envelhecem de outra forma, mantêm o ressalto mais tempo, mas são mais duras na pancada. São mais indicadas para treino do que para jogos.
Quanto tempo dura um tubo?
Não há uma resposta universal: depende da intensidade do jogo, da temperatura e do piso. No uso corrente, um tubo de três bolas aberto para um jogo de noventa minutos entre jogadores de nível intermédio continua jogável durante uma ou duas sessões, com um ressalto já em queda. Os competidores mudam de bolas a cada jogo; os jogadores recreativos fazem muitas vezes durar um tubo duas ou três sessões.
Alguns hábitos simples prolongam a vida das suas bolas:
- Feche o tubo depois da sessão, se tiver tampa: não devolve a pressão, mas protege o feltro da humidade.
- Não as deixe no carro nem numa varanda: o calor acelera a fuga de ar e o frio torna a borracha quebradiça.
- Guarde as bolas usadas para o aquecimento e abra bolas novas para o jogo.
- Não jogue com bolas húmidas: o feltro encharcado torna a bola pesada e gasta a superfície da raquete.
A altitude muda as coisas
A pressão atmosférica diminui com a altitude, e uma bola pressurizada para o nível do mar ressalta mais na montanha. O regulamento internacional prevê-o: acima dos 500 metros, pode ser usado um tipo específico de bola com ressalto reduzido. Os fabricantes propõem estas bolas «de altitude» para os clubes de montanha; se joga em Grenoble, Chambéry ou nos Pirenéus, pergunte ao seu clube. Para a grande maioria dos campos franceses, a bola standard serve.
O papel da raquete na sensação da bola
As bolas são muitas vezes acusadas quando a sensação muda, quando na verdade bola e raquete formam um par. Uma bola nova, com toda a pressão, sai depressa: combinada com uma raquete muito rígida e uma espuma firme, pode dar uma saída de bola difícil de dosear nos primeiros jogos. Uma bola em fim de vida, pelo contrário, parece «colar» à face e exige mais esforço com uma espuma macia.
É uma das razões pelas quais as nossas raquetes recebem uma lixagem aplicada à mão: a rugosidade da superfície compensa em parte o feltro gasto, mantendo a aderência à bola. A SCUD White S3, com o seu carbono 12K e a espuma EVA Hard Power, dá uma boa sensação de bola nos dois casos, nova ou gasta. A SCUD Black Impact B3, em carbono 18K, tira o máximo partido de uma bola nova, transformando a sua vivacidade em potência. Para perceber o que a espuma e o carbono mudam nessa sensação, leia o nosso guia gratuito para escolher uma raquete.
Em resumo
- Uma bola de padel homologada mede 6,35 a 6,77 cm, pesa 56 a 59,4 g e ressalta entre 135 e 145 cm.
- Tem uma pressão de 10-11 psi, um pouco menos do que uma bola de ténis, o que mantém jogáveis as saídas de vidro.
- A homologação garante um ressalto constante entre marcas; é obrigatória nos torneios.
- Uma bola pressurizada perde pressão a partir do momento em que o tubo é aberto; o calor e a humidade aceleram o envelhecimento.
- Acima dos 500 m de altitude, o regulamento prevê uma bola de ressalto reduzido.
Perguntas frequentes
Pode-se jogar padel com bolas de ténis?
A nível recreativo nada o impede, mas o ressalto mais alto torna as saídas de vidro demasiado compridas e distorce o jogo. Uma bola de padel homologada é muito preferível, e obrigatória nos torneios.
Quantas bolas são precisas para um jogo?
Um tubo de três bolas chega para um jogo. Nos clubes, cada dupla traz muitas vezes o seu tubo; nos torneios, é o organizador que as fornece.
Como saber se uma bola ainda está boa?
Aperte-a entre o polegar e o indicador: deve resistir com firmeza. Largada à altura do ombro, deve voltar a subir acima da cintura. Se o feltro estiver liso e brilhante, vai aceitar pouco efeito.
As bolas sem pressão são boa ideia?
Para treino e cestos de bolas, sim: duram muito tempo. Para jogos, a maioria dos jogadores prefere a sensação de uma bola pressurizada.
São precisas bolas especiais para jogar na montanha?
Acima dos 500 m de altitude, o regulamento autoriza uma bola de ressalto reduzido. Os clubes em causa sabem quais usar.
Uma boa bola e uma raquete cuja superfície agarra realmente: é o par que dá vida ao efeito, e a nossa gama é lixada à mão precisamente para isso.
