Índice — 13 partes
- El pádel en diez fechas
- Antes del pádel: los primos estadounidenses
- 1969, Acapulco: un jardín demasiado pequeño
- 1974, Marbella: la jet set adopta el juego
- Argentina: primer boom, primer crac
- 1991-1997: una federación, un mundial, un nombre
- 2005-2024: la era profesional
- Francia: de 2014 a Roland-Garros
- Hoy, y mañana
- Mitos y realidades
- Lo que la historia ha dejado en tu pala
- En resumen
- Preguntas frecuentes
El pádel nació por falta de espacio. A finales de los años sesenta, en Acapulco, un empresario mexicano quería jugar al tenis en su casa, pero su terreno era demasiado pequeño para una pista. Lo cerró con paredes, tendió una red en el centro, y las paredes se convirtieron en el juego. Cincuenta y siete años después, esa pista de 20 metros por 10 se reproduce idéntica en 178 países, y la pista Philippe-Chatrier de Roland-Garros cuelga el cartel de completo para verlo.
Esta es la historia completa del pádel, desde sus primos estadounidenses de finales del siglo XIX hasta el circuito profesional de hoy. Cada fecha tiene su fuente; cuando las fuentes no coinciden, lo decimos.
También hemos contado esta historia en vídeo: un documental de once minutos, con Coach SCUD, imágenes de archivo y las mismas fuentes que este artículo.
Los capítulos: los primos estadounidenses (0:41), Acapulco, la pared (2:09), Marbella (3:38), el primer boom argentino (4:49), las reglas del juego (6:15), la era profesional (7:30), Francia (9:03) y el futuro (9:53).
El pádel en diez fechas
| Año | Qué ocurre |
|---|---|
| 1898 | Nace el paddle tennis en Albion, Míchigan: un primo, sin paredes |
| 1928 | Aparece el platform tennis en Scarsdale, cerca de Nueva York: un juego enjaulado |
| 1969 | Enrique Corcuera inventa el pádel en Acapulco, según la FIP |
| 1974 | Primeras pistas de España en el Marbella Club |
| 1988 | Primera asociación nacional del mundo, en Argentina |
| 1989 | Primera pista de cristal transportable, en Mar del Plata |
| 1991 | Fundación de la Federación Internacional de Pádel en Madrid |
| 1997 | Reglas unificadas y adopción del nombre «pádel» |
| 2022 | Nace Premier Padel; primer Major en Roland-Garros |
| 2024 | Un único circuito profesional |
Antes del pádel: los primos estadounidenses
El pádel tiene primos, no antepasados directos. El más antiguo es el paddle tennis, nacido en 1898 en Albion, Míchigan, por iniciativa de Frank Peer Beal, que llegaría a ser pastor. Es un tenis en pequeño, jugado con una paleta de madera en una pista reducida. Llega a Nueva York a principios del siglo XX, en torno a Washington Square, y luego a todo el país. Pero no tiene paredes: la pelota que sale se pierde.
El segundo primo es más cercano. En otoño de 1928, en Scarsdale, al norte de Nueva York, dos vecinos, Fessenden Blanchard y James Cogswell, quieren seguir jugando al aire libre en invierno. Construyen una plataforma de madera de 48 pies por 20, que pronto rodean con una reja. Nace el platform tennis, y con él una idea que anuncia el pádel: según el Platform Tennis Hall of Fame, la pelota podía jugarse después de rebotar en la reja desde las primeras partidas.
¿Y los transatlánticos británicos? Una historia muy extendida dice que el pádel nació en las cubiertas de los barcos ingleses, en el siglo XIX o en los años veinte. Ningún archivo lo acredita, y las fechas cambian de un relato a otro. El pádel moderno, en cambio, tiene una dirección concreta.
1969, Acapulco: un jardín demasiado pequeño
Enrique Corcuera es un empresario de Jalisco, propietario de un ingenio azucarero en Estipac. Según el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH), hace sus primeras pruebas en un frontón de esa finca, antes de construir la pista definitiva en su casa de Acapulco, en Las Brisas, sobre la bahía.
El problema es sencillo: no tiene sitio para una pista de tenis. Así que cierra un espacio de 20 metros por 10 con paredes de unos tres metros y tiende una red en el centro. Las paredes son una limitación; se convierten en el principio del juego. La pelota rebota en la pared y vuelve, el intercambio continúa. Llama a su juego «Paddle Corcuera».
Según la Federación Internacional de Pádel, es su mujer, Viviana, antigua Miss Argentina, quien redacta el primer reglamento y se lo regala por su cumpleaños. El relato procede de la FIP; el INAH, más sobrio, escribe solo que estaba «apoyado por su esposa, Viviana Dellavedova».
La fecha es objeto de debate. La FIP se queda con 1969, y es la fecha más citada. Wikipedia en español habla de 1962 para la incorporación de la pared, y el hijo de Corcuera sitúa las primeras pruebas en Estipac ya a finales de los años cincuenta. El INAH se limita a «finales de los años sesenta». Lo que no se discute son las medidas de aquella pista, 20 metros por 10, que siguen siendo las de cada pista de pádel del mundo.
Un detalle más, que recoge el historiador Ignacio Soto Borja en el boletín del INAH: en 1971, unos amigos de la familia traen palas de madera más pesadas que las fabricadas en México, perforadas en el centro. La pala de pádel con agujeros, la que seguimos usando hoy, viene de ahí.
1974, Marbella: la jet set adopta el juego
Entre los amigos de Corcuera hay un príncipe: Alfonso de Hohenlohe, fundador del Marbella Club, el hotel de la Costa del Sol donde se reúne entonces la jet set europea. Según la FIP, pasa los veranos en casa de Corcuera y vuelve entusiasmado. A principios de los setenta —en 1974, según la mayoría de las fuentes—, manda construir las primeras pistas de España en su hotel, adaptando la pista y las reglas.
El juego gusta a la clientela del club. Según The Olive Press, periódico de la Costa del Sol, Manolo Santana, ganador de Wimbledon en 1966 y gran figura del tenis español, se aficiona y contribuye a darlo a conocer. En España, el pádel empieza como un deporte de prestigio, practicado en unos pocos clubes exclusivos. No seguirá siéndolo.
Argentina: primer boom, primer crac
Entre los socios del Marbella Club hay un argentino, Julio Menditeguy. A mediados de los setenta, se lleva el juego a su país. Y en Argentina, el pádel cambia de naturaleza: deja los clubes privados por los barrios. «Entre 1987 y 1995 fue una auténtica fiebre», escribe Tiempo Argentino. Las pistas se multiplican y el pádel se convierte en uno de los deportes más practicados del país.
Dos innovaciones argentinas marcan la historia. En 1988, la Asociación Pádel Argentino se convierte en la primera asociación nacional de pádel del mundo. En 1989, en Mar del Plata, Jorge Galeotti diseña el «Crystal Palace», la primera pista de cristal, desmontable y transportable. Las paredes de hormigón ocultaban el juego; el cristal lo deja ver. Sin él, no habría pádel televisado.
Después, la ola se retira. A mediados de los noventa llega la recesión, las pistas construidas demasiado deprisa cierran, y los grandes torneos y los mejores jugadores se marchan a España. La cifra, muy repetida, de «4 millones de jugadores» argentinos en aquella época es, según Tiempo Argentino, un mito: la magnitud exacta del boom nunca se midió. Lo que sí se sabe es que el pádel argentino se hundió antes de renacer, mucho más tarde, con la ola mundial actual.
1991-1997: una federación, un mundial, un nombre
Para durar, un deporte necesita reglas comunes. El 12 de julio de 1991, en Madrid, en el Club de Golf La Moraleja, las asociaciones de Argentina, España y Uruguay fundan la Federación Internacional de Pádel (FIP). Su primer presidente es el español Julio Alegría Artiach.
Al año siguiente, en 1992, se disputa el primer campeonato del mundo, en Madrid, con las finales en Sevilla, durante la Exposición Universal. Argentina gana tanto en categoría masculina como femenina, tras vencer a España en la final.
En 1997, España y Argentina acuerdan en Barcelona unificar las reglas y fijar oficialmente el nombre: «padel», cuando los argentinos aún escribían «paddle». En español se escribe con tilde, pádel. Las reglas fundamentales no han cambiado: el saque por debajo, la red de 88 centímetros en el centro, los cristales que forman parte del juego. Solo la cuenta del 40-40 ha evolucionado en el circuito profesional, con el Star Point en 2026. Detallamos estas reglas en nuestro artículo sobre las reglas del pádel para principiantes.
2005-2024: la era profesional
En 2005, el Padel Pro Tour lanza el primer circuito profesional. En 2013 se convierte en el World Padel Tour, organizado por una filial de la cervecera Damm, que domina el pádel profesional durante diez años.
Es la era de Fernando Belasteguín, «Bela». El argentino es número 1 del mundo dieciséis años seguidos, de 2002 a 2017. Había decidido no decirles nunca a sus hijos que era el mejor jugador del mundo; su hijo se enteró en el patio del colegio, por unos compañeros, cuenta Infobae. Tras él llegan los españoles Juan Lebrón y Alejandro Galán, y después la pareja Arturo Coello – Agustín Tapia, formada en 2023, que sigue dominando el circuito en 2026. En categoría femenina, Ari Sánchez y Paula Josemaría pasan 107 semanas en lo más alto del ranking FIP, hasta mayo de 2025, antes de que Gemma Triay y Delfina Brea recuperen el primer puesto.
En 2022, la FIP lanza un circuito rival, Premier Padel, con el fondo Qatar Sports Investments (QSI). Dos circuitos se disputan entonces a los mejores jugadores. La rivalidad termina el 24 de agosto de 2023: QSI compra el World Padel Tour a Damm, y un circuito único, Premier Padel, se impone a partir de 2024. Su temporada 2026 tiene 24 torneos, que seguimos en nuestro calendario de Premier Padel 2026.
Francia: de 2014 a Roland-Garros
En Francia, el Ministerio de Deportes confía el pádel a la Federación Francesa de Tenis en 2014. A partir de ahí, el desarrollo se acelera. Según la FIP, Francia cuenta con alrededor de un millar de pistas en 2020 y figura en 2024 entre los cinco primeros países del mundo por número de clubes, por detrás de España, Italia, Argentina y Suecia. A finales de agosto de 2026, según las cifras de la FFT que recoge Padel Magazine, el país tiene 4520 pistas y 150 500 licencias de pádel.
Desde 2022, el circuito profesional pasa cada año por Roland-Garros. En 2026, el Paris Major reunió a 81 000 espectadores, un récord, y la pista Philippe-Chatrier se llenó para las finales. Contamos esa edición en nuestro balance del Paris Major 2026, y el auge del pádel francés en nuestro artículo sobre el pádel en Francia en cifras.
Hoy, y mañana
¿Cuántos jugadores hay hoy? Las cifras varían del simple al doble. La FIP anuncia en junio de 2026 38 millones de jugadores en 178 países y territorios, y 85 000 pistas. El informe Playtomic de 2026, elaborado con PwC y más prudente, cuenta 19,4 millones de jugadores y 58 300 pistas a finales de 2025, con cerca de 22 pistas nuevas al día construidas en el mundo en 2025. En ambos casos, el crecimiento es espectacular.
Queda el objetivo olímpico. El pádel debutó en los Juegos Europeos de Cracovia en 2023 y en los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya, en septiembre y octubre de 2026, tras el reconocimiento de la FIP por el Consejo Olímpico de Asia. En cambio, no está en el programa de los Juegos Olímpicos: la FIP aspira a entrar en el futuro, pero no se ha tomado ninguna decisión.
Mitos y realidades
| Lo que se oye | Lo que dicen las fuentes |
|---|---|
| «El pádel nació en los transatlánticos británicos». | Ningún archivo lo acredita. El pádel moderno, con sus paredes que forman parte del juego, es mexicano. |
| «El pádel es un deporte español». | Nació en México. España le dio sus instituciones y su circuito; Argentina, su primer boom y la pista de cristal. |
| «El pádel es una moda reciente». | Tiene más de cincuenta años, un campeonato del mundo desde 1992 y ya vivió un boom y un crac en Argentina. |
| «En los noventa había 4 millones de jugadores en Argentina». | Una cifra que nunca se midió, calificada de mito por la prensa argentina. |
| «El pádel será olímpico». | No hay nada decidido. Está en los Juegos Europeos y Asiáticos, no en los Juegos Olímpicos. |
Lo que la historia ha dejado en tu pala
Del Acapulco de Corcuera, el pádel ha conservado las medidas de la pista, las paredes y la pala maciza, perforada en el centro. Las palas de madera de los años setenta dejaron paso a la fibra de vidrio y después al carbono, y las gomas sustituyeron a la madera maciza; contamos esa evolución en nuestro artículo sobre la fabricación de una pala de pádel.
En SCUD, dos palas remiten a esos orígenes. La SCUD Wood W1 recupera un acabado de madera que recuerda a las primeras palas, sobre una construcción moderna de carbono 12K y fibra de vidrio. La SCUD Mexique M1, con su diseño del Día de los Muertos, celebra el país donde empezó todo.
En resumen
- El pádel nació en Acapulco a finales de los años sesenta (en 1969, según la FIP), porque a Enrique Corcuera le faltaba sitio para una pista de tenis.
- Sus primos son estadounidenses: el paddle tennis (1898) y el platform tennis (1928), que ya jugaba con la reja.
- Alfonso de Hohenlohe lo lleva a España en 1974, y Julio Menditeguy a Argentina a mediados de los setenta.
- Argentina inventa la pista de cristal (1989); la FIP nace en Madrid en 1991; las reglas y el nombre se unifican en 1997.
- El circuito profesional, nacido en 2005, está unificado desde 2024 bajo el nombre de Premier Padel; Francia acoge un Major en Roland-Garros desde 2022.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó el pádel?
Enrique Corcuera, un empresario mexicano, en su casa de Acapulco. Cerró con paredes un terreno demasiado pequeño para el tenis. La FIP fecha la invención en 1969; otras fuentes hablan de pruebas ya en los años sesenta, e incluso a finales de los cincuenta.
¿Por qué el pádel se juega con paredes?
Porque la pista de Corcuera era demasiado pequeña para una de tenis: la cerró con paredes de unos tres metros. Las paredes, al principio una limitación, se convirtieron en el principio del juego, ya que la pelota puede jugarse después de rebotar en ellas.
¿De dónde viene la palabra «pádel»?
Del inglés paddle, la paleta. Los argentinos escribían «paddle»; en 1997, España y Argentina fijaron oficialmente el nombre «padel», que en español se escribe pádel.
¿Cuándo llegó el pádel a Francia?
Su auge data de la década de 2010: una Liga Nacional de Pádel lo organiza desde 2012, y después el Ministerio de Deportes se lo confía a la FFT en 2014. En 2026, Francia tiene 4520 pistas y acoge un Major en Roland-Garros desde 2022.
¿El pádel es un deporte olímpico?
No. El pádel se ha jugado en los Juegos Europeos de 2023 y en los Juegos Asiáticos de 2026, pero no está en el programa de los Juegos Olímpicos, y no se ha tomado ninguna decisión para una edición futura.
Para descubrir otras facetas de este deporte, sus cifras y sus grandes citas, recorre nuestra página Cultura pádel.
Fuentes
- History of padel
- Historia del pádel
- From Argentina and Spain to global fame: the padel passion that conquered the world
- Boletín 430 : el pádel, un deporte de origen mexicano
- The Founders
- Paddle tennis
- Pádel
- How padel tennis arrived in Spain thanks to Marbella's father figure Alfonso de Hohenlohe
- Manuel Santana
- Redención presidencial para un deporte que fue boom en los noventa
- Padel World Championship
- QSI and Damm reach historic agreement for acquisition of World Padel Tour by QSI
- Fernando Belasteguín
- Es uno de los deportistas argentinos más ganadores de la actualidad, pero no se lo contó a sus hijos
- Triay: a special victory, final with Brea and new number 1 in FIP ranking
- Focus on France: not only Roland-Garros, a country in the world's top 5 by number of clubs
- Paris Major 2026 : record d'affluence à Roland-Garros
- Padel en France : 850 000 pratiquants, 4 520 pistes, la croissance change d'échelle
- Padel celebrates Olympic Day: the numbers behind a global sport on the path to its dream
- Playtomic releases 2026 Global Padel Report
- Padel set for Asian Games debut: FIP officially recognised by Olympic Council of Asia
