Índice — 13 partes
- O padel em dez datas
- Antes do padel: os primos americanos
- 1969, Acapulco: um jardim pequeno demais
- 1974, Marbella: o jet set adota o jogo
- A Argentina: primeiro boom, primeiro colapso
- 1991-1997: uma federação, um mundial, um nome
- 2005-2024: a era profissional
- A França: de 2014 a Roland-Garros
- Hoje, e amanhã
- Mitos e realidades
- O que a história deixou na sua raquete
- Em resumo
- Perguntas frequentes
O padel nasceu da falta de espaço. No final dos anos 1960, em Acapulco, um empresário mexicano queria jogar ténis em casa, mas o terreno era demasiado pequeno para um campo. Fechou-o com paredes, estendeu uma rede ao meio, e as paredes tornaram-se o jogo. Cinquenta e sete anos depois, esse campo de 20 metros por 10 repete-se tal e qual em 178 países, e o court Philippe-Chatrier de Roland-Garros esgota para o ver.
Eis a história completa do padel, dos primos americanos do final do século XIX ao circuito profissional de hoje. Cada data tem fonte; quando as fontes não concordam, dizemo-lo.
Também contámos esta história em vídeo: um documentário de onze minutos, com o Coach SCUD, imagens de arquivo e as mesmas fontes deste artigo.
Os capítulos: os primos americanos (0:41), Acapulco, a parede (2:09), Marbella (3:38), o primeiro boom argentino (4:49), as regras do jogo (6:15), a era profissional (7:30), a França (9:03) e o futuro (9:53).
O padel em dez datas
| Ano | O que acontece |
|---|---|
| 1898 | Nasce o paddle tennis em Albion, no Michigan: um primo, sem paredes |
| 1928 | Surge o platform tennis em Scarsdale, perto de Nova Iorque: um jogo dentro de uma jaula |
| 1969 | Enrique Corcuera inventa o padel em Acapulco, segundo a FIP |
| 1974 | Primeiros campos de Espanha no Marbella Club |
| 1988 | Primeira associação nacional do mundo, na Argentina |
| 1989 | Primeiro campo de vidro transportável, em Mar del Plata |
| 1991 | Fundação da Federação Internacional de Padel em Madrid |
| 1997 | Regras unificadas e adoção do nome «padel» |
| 2022 | Nasce o Premier Padel; primeiro Major em Roland-Garros |
| 2024 | Um único circuito profissional |
Antes do padel: os primos americanos
O padel tem primos, não antepassados diretos. O mais antigo é o paddle tennis, nascido em 1898 em Albion, no Michigan, por iniciativa de Frank Peer Beal, que viria a ser pastor. É um ténis em ponto pequeno, jogado com uma pá de madeira num campo pequeno. Chega a Nova Iorque no início do século XX, à volta de Washington Square, e depois a todo o país. Mas não tem paredes: a bola que sai está perdida.
O segundo primo está mais próximo. No outono de 1928, em Scarsdale, a norte de Nova Iorque, dois vizinhos, Fessenden Blanchard e James Cogswell, querem continuar a jogar ao ar livre no inverno. Constroem uma plataforma de madeira de 48 pés por 20, que pouco depois rodeiam com rede metálica. Nasce o platform tennis, e com ele uma ideia que anuncia o padel: segundo o Platform Tennis Hall of Fame, a bola podia ser jogada depois de ressaltar na rede metálica logo desde os primeiros jogos.
E os paquetes britânicos? Uma história muito difundida diz que o padel nasceu nos conveses dos navios ingleses, no século XIX ou nos anos 1920. Nenhum arquivo o comprova, e as datas variam de um relato para outro. O padel moderno, esse, tem uma morada precisa.
1969, Acapulco: um jardim pequeno demais
Enrique Corcuera é um empresário de Jalisco, dono de uma fábrica de açúcar em Estipac. Segundo o Instituto Nacional de Antropologia e História do México (INAH), faz os primeiros ensaios num frontão dessa propriedade, antes de construir o campo definitivo na sua casa de Acapulco, em Las Brisas, sobre a baía.
O problema é simples: não tem espaço para um campo de ténis. Fecha então um espaço de 20 metros por 10 com paredes de cerca de três metros e estende uma rede ao meio. As paredes são uma limitação; tornam-se o princípio do jogo. A bola bate na parede e volta, e a troca de bolas continua. Chama ao seu jogo «Paddle Corcuera».
Segundo a Federação Internacional de Padel, foi a mulher, Viviana, antiga Miss Argentina, quem redigiu o primeiro regulamento e lho ofereceu no dia de anos. O relato vem da FIP; o INAH, mais sóbrio, escreve apenas que ele era «apoiado pela mulher, Viviana Dellavedova».
A data é discutida. A FIP adota 1969, e é a data mais citada. A Wikipédia em espanhol fala de 1962 para o acrescento da parede, e o filho de Corcuera situa os primeiros ensaios em Estipac logo no final dos anos 1950. O INAH fica-se pelo «final dos anos 1960». Uma coisa não se discute: as dimensões desse campo, 20 metros por 10, continuam a ser as de todos os campos de padel do mundo.
Mais um pormenor, relatado pelo historiador Ignacio Soto Borja no boletim do INAH: em 1971, amigos da família trazem raquetes de madeira mais pesadas do que as fabricadas no México, furadas ao centro. A raquete de padel perfurada, a que ainda hoje se joga, vem daí.
1974, Marbella: o jet set adota o jogo
Entre os amigos de Corcuera conta-se um príncipe: Alfonso de Hohenlohe, fundador do Marbella Club, o hotel da Costa del Sol onde se reunia então o jet set europeu. Segundo a FIP, passa os verões em casa de Corcuera e regressa conquistado. No início dos anos 1970 — em 1974, segundo a maioria das fontes —, manda construir os primeiros campos de Espanha no seu hotel, adaptando o campo e as regras.
O jogo agrada à clientela do clube. Segundo o The Olive Press, jornal da Costa del Sol, Manolo Santana, vencedor de Wimbledon em 1966 e figura do ténis espanhol, começa a jogar e contribui para o dar a conhecer. Em Espanha, o padel começa como um desporto de prestígio, praticado em alguns clubes exclusivos. Não vai ficar assim.
A Argentina: primeiro boom, primeiro colapso
Entre os sócios do Marbella Club está um argentino, Julio Menditeguy. Em meados dos anos 1970, leva o jogo para o seu país. E na Argentina o padel muda de natureza: sai dos clubes privados para os bairros. «Entre 1987 e 1995, foi uma verdadeira febre», escreve o Tiempo Argentino. Os campos multiplicam-se, e o padel torna-se um dos desportos mais praticados do país.
Duas inovações argentinas marcam a história. Em 1988, a Asociación Pádel Argentino torna-se a primeira associação nacional de padel do mundo. Em 1989, em Mar del Plata, Jorge Galeotti concebe o «Crystal Palace», o primeiro campo de vidro, desmontável e transportável. As paredes de betão escondiam o jogo; o vidro mostra-o. Sem ele, não haveria padel na televisão.
Depois, a onda recua. Em meados dos anos 1990, a recessão chega, os campos construídos à pressa fecham, os grandes torneios e os melhores jogadores partem para Espanha. O número muitas vezes citado de «4 milhões de jogadores» argentinos na época é, segundo o Tiempo Argentino, um mito: a dimensão exata do boom nunca foi medida. O que se sabe é que o padel argentino colapsou antes de renascer, muito mais tarde, com a atual onda mundial.
1991-1997: uma federação, um mundial, um nome
Para durar, um desporto precisa de regras comuns. A 12 de julho de 1991, em Madrid, no Club de Golf La Moraleja, as associações da Argentina, de Espanha e do Uruguai fundam a Federação Internacional de Padel (FIP). O primeiro presidente é o espanhol Julio Alegría Artiach.
No ano seguinte, em 1992, disputa-se o primeiro campeonato do mundo, em Madrid, com as finais em Sevilha, durante a Exposição Universal. A Argentina vence tanto em masculinos como em femininos, batendo a Espanha na final.
Em 1997, a Espanha e a Argentina chegam a acordo em Barcelona para unificar as regras e fixar oficialmente o nome: «padel», quando os argentinos ainda escreviam «paddle». Em espanhol escreve-se com acento, pádel. As regras fundamentais mantiveram-se: o serviço por baixo, a rede de 88 centímetros ao centro, os vidros que fazem parte do jogo. Só a contagem nos 40-40 mudou no circuito profissional, com o Star Point em 2026. Explicamos estas regras no nosso artigo sobre as regras do padel para iniciantes.
2005-2024: a era profissional
Em 2005, o Padel Pro Tour lança o primeiro circuito profissional. Em 2013 passa a ser o World Padel Tour, organizado por uma filial da cervejeira Damm, que domina o padel profissional durante dez anos.
É a era de Fernando Belasteguín, «Bela». O argentino é número 1 mundial dezasseis anos seguidos, de 2002 a 2017. Tinha decidido nunca dizer aos filhos que era o melhor jogador do mundo; o filho soube-o no recreio, pelos colegas, conta o Infobae. Depois dele vêm os espanhóis Juan Lebrón e Alejandro Galán e, a seguir, a dupla Arturo Coello – Agustín Tapia, formada em 2023, que continua a dominar o circuito em 2026. Em femininos, Ari Sánchez e Paula Josemaría ficam 107 semanas no topo do ranking FIP, até maio de 2025, antes de Gemma Triay e Delfina Brea recuperarem o primeiro lugar.
Em 2022, a FIP lança um circuito concorrente, o Premier Padel, com o fundo Qatar Sports Investments (QSI). Dois circuitos disputam então os melhores jogadores. A rivalidade termina a 24 de agosto de 2023: a QSI compra o World Padel Tour à Damm, e um circuito único, o Premier Padel, impõe-se a partir de 2024. A sua temporada de 2026 conta 24 torneios, que acompanhamos no nosso calendário Premier Padel 2026.
A França: de 2014 a Roland-Garros
Em França, o Ministério do Desporto entrega o padel à Federação Francesa de Ténis (FFT) em 2014. O desenvolvimento acelera a partir daí. Segundo a FIP, a França conta cerca de um milhar de campos em 2020 e figura em 2024 entre os cinco primeiros países do mundo em número de clubes, atrás de Espanha, Itália, Argentina e Suécia. No final de agosto de 2026, segundo os números da FFT divulgados pela Padel Magazine, o país conta 4 520 campos e 150 500 licenças de padel.
Desde 2022, o circuito profissional passa todos os anos por Roland-Garros. Em 2026, o Paris Major reuniu 81 000 espetadores, um recorde, e o court Philippe-Chatrier estava cheio para as finais. Contamos essa edição no nosso balanço do Paris Major 2026, e o crescimento do padel francês no nosso artigo sobre o padel em França em números.
Hoje, e amanhã
Quantos jogadores há hoje? Os números variam para o dobro. A FIP anuncia em junho de 2026 38 milhões de jogadores em 178 países e territórios, e 85 000 campos. O relatório Playtomic de 2026, elaborado com a PwC, mais prudente, conta 19,4 milhões de jogadores e 58 300 campos no final de 2025, com quase 22 novos campos por dia construídos no mundo em 2025. Em ambos os casos, o crescimento é espetacular.
Resta o objetivo olímpico. O padel estreou-se nos Jogos Europeus de Cracóvia em 2023 e nos Jogos Asiáticos de Aichi-Nagoya, em setembro e outubro de 2026, depois do reconhecimento da FIP pelo Conselho Olímpico da Ásia. Não está, em contrapartida, no programa dos Jogos Olímpicos: a FIP aponta para uma entrada futura, mas nenhuma decisão foi tomada.
Mitos e realidades
| O que se ouve | O que dizem as fontes |
|---|---|
| «O padel nasceu nos paquetes britânicos.» | Nenhum arquivo o comprova. O padel moderno, com paredes que fazem parte do jogo, é mexicano. |
| «O padel é um desporto espanhol.» | Nasceu no México. A Espanha deu-lhe as instituições e o circuito, a Argentina o primeiro boom e o campo de vidro. |
| «O padel é uma moda recente.» | Tem mais de cinquenta anos, um campeonato do mundo desde 1992, e já conheceu um boom e um colapso na Argentina. |
| «Havia 4 milhões de jogadores na Argentina nos anos 1990.» | Um número nunca medido, classificado como mito pela imprensa argentina. |
| «O padel vai ser olímpico.» | Nada está decidido. Está nos Jogos Europeus e Asiáticos, não nos Jogos Olímpicos. |
O que a história deixou na sua raquete
Da Acapulco de Corcuera, o padel conservou as dimensões do campo, as paredes e a raquete maciça, perfurada ao centro. As palas de madeira dos anos 1970 deram lugar à fibra de vidro e depois ao carbono, e as espumas substituíram a madeira maciça; contamos essa evolução no nosso artigo sobre o fabrico de uma raquete de padel.
Na SCUD, duas raquetes remetem para essas origens. A SCUD Wood W1 tem um acabamento em madeira que lembra as primeiras palas, sobre uma construção moderna em carbono 12K e fibra de vidro. A SCUD Mexique M1, com a sua arte do Día de los Muertos, celebra o país onde tudo começou.
Em resumo
- O padel nasceu em Acapulco, no final dos anos 1960 (1969 segundo a FIP), porque Enrique Corcuera não tinha espaço para um campo de ténis.
- Os primos são americanos: o paddle tennis (1898) e o platform tennis (1928), que já jogava com a rede metálica.
- Alfonso de Hohenlohe leva-o para Espanha em 1974, Julio Menditeguy para a Argentina em meados dos anos 1970.
- A Argentina inventa o campo de vidro (1989); a FIP nasce em Madrid em 1991; as regras e o nome são unificados em 1997.
- O circuito profissional, nascido em 2005, está unificado desde 2024 com o nome Premier Padel; a França recebe um Major em Roland-Garros desde 2022.
Perguntas frequentes
Quem inventou o padel?
Enrique Corcuera, um empresário mexicano, na sua casa de Acapulco. Fechou com paredes um terreno pequeno demais para o ténis. A FIP data a invenção de 1969; outras fontes referem ensaios logo nos anos 1960, ou até no final dos anos 1950.
Porque é que o padel se joga com paredes?
Porque o terreno de Corcuera era pequeno demais para um campo de ténis: fechou-o com paredes de cerca de três metros. As paredes, inicialmente uma limitação, tornaram-se o princípio do jogo, já que a bola pode ser jogada depois de ressaltar nelas.
De onde vem a palavra «padel»?
Do inglês paddle, a pá. Os argentinos escreviam «paddle»; em 1997, a Espanha e a Argentina fixaram oficialmente o nome «padel», escrito pádel em espanhol.
Quando chegou o padel a França?
O seu crescimento data dos anos 2010: uma Liga Nacional de Padel organiza-o a partir de 2012, e depois o Ministério do Desporto entrega-o à FFT em 2014. Em 2026, a França conta 4 520 campos e recebe um Major em Roland-Garros desde 2022.
O padel é um desporto olímpico?
Não. O padel foi jogado nos Jogos Europeus de 2023 e nos Jogos Asiáticos de 2026, mas não está no programa dos Jogos Olímpicos, e não foi tomada nenhuma decisão para uma edição futura.
Para descobrir as outras facetas deste desporto, os seus números e os seus grandes eventos, percorra a nossa página Cultura padel.
Fontes
- History of padel
- Historia del pádel
- From Argentina and Spain to global fame: the padel passion that conquered the world
- Boletín 430 : el pádel, un deporte de origen mexicano
- The Founders
- Paddle tennis
- Pádel
- How padel tennis arrived in Spain thanks to Marbella's father figure Alfonso de Hohenlohe
- Manuel Santana
- Redención presidencial para un deporte que fue boom en los noventa
- Padel World Championship
- QSI and Damm reach historic agreement for acquisition of World Padel Tour by QSI
- Fernando Belasteguín
- Es uno de los deportistas argentinos más ganadores de la actualidad, pero no se lo contó a sus hijos
- Triay: a special victory, final with Brea and new number 1 in FIP ranking
- Focus on France: not only Roland-Garros, a country in the world's top 5 by number of clubs
- Paris Major 2026 : record d'affluence à Roland-Garros
- Padel en France : 850 000 pratiquants, 4 520 pistes, la croissance change d'échelle
- Padel celebrates Olympic Day: the numbers behind a global sport on the path to its dream
- Playtomic releases 2026 Global Padel Report
- Padel set for Asian Games debut: FIP officially recognised by Olympic Council of Asia
